Atlantis verrijst in Harderwijk: nieuwe onderwaterwereld moet seizoen Dolfinarium verlengen

Alex Tiebot is inmiddels bijna negen jaar directeur van het park. Bij zijn aanstelling in 2018 heeft hij het Waterpark opgezet. “In 2019 is dat uitgebreid na afspraken met de overheid om bij de voorstellingen een meer educatieve koers te varen en van showpark naar educatief park te gaan", vertelt hij.  

Toen al is de lijn van verbreding ingezet om het park toekomstbestendig te maken. “We ontwikkelen ons tot een modern zeedierenpark, waar dieren en educatie centraal staan. De dolfinariumdieren blijven ook de komende 50 jaar het hart van de organisatie. Het amusement zoeken we in andere elementen.”

Tiebot geeft aan dat het dierenaanbod de komende periode in grote lijnen gelijk blijft. “Wij hebben een blijvende zorgplicht voor alle dieren die verblijven in ons park. Met onze dolfijnen vindt inmiddels al negen jaar geen voortplanting plaats.” 

Wel kan de samenstelling in de loop van de tijd veranderen, bijvoorbeeld door ouderdom, natuurlijke sterfte of veranderingen binnen de sociale samenstelling van een groep. “Op dit moment voegen we geen nieuwe diersoorten toe. Onze investeringen richten zich nu vooral op het verbreden en completer maken van het totale bezoek.” 

Daarbij gebeurt alles binnen het thema water als de verbindende factor. Het Waterpark past daar volgens Tiebot prima in “In deze zomerse weken zien we dat het ook echt druk is. Met steeds warmere periodes in Nederland was deze toevoeging een goede zet naast het bestaande Dolfinariumstrand.”

Met de indoor onderwater speelhal Atlantis zet het park een volgende stap. Dit komt in het voormalige 3D-filmtheater en de evenementenlocatie, bij veel mensen in de regio ook bekend als voormalige coronapriklocatie.  

De volgens Tiebot ‘zwaar gethematiseerde’ indoor speelhal prikkelt de verbeelding. Kinderen vanaf 1 tot en met 12 jaar kunnen hier hun fantasie de vrije loop laten. “Het thema is Atlantis, de verzonken stad. Dat is volledig doorgevoerd op het speeltoestel, met onder meer een opvallende kwal en een verzonken boot.” 

Het speeltoestel reikt tot zeven en een halve meter hoogte en biedt daarmee volgens Tiebot meer dan 2.000 vierkante meter aan speeloppervlakte. “We zijn één van de grootste indoor speellocaties van de regio”, zegt hij.

Tekst gaat verder onder de foto.

Er is ruim zesduizend meter staal in het speeltoestel verwerkt. De palen zijn omkleed met foam. “Alles is op maat gemaakt. Het is helemaal ingepakt in veilige stootkussens met valdemping, zodat kinderen in hun enthousiasme veilig kunnen spelen.”

Volgens Tiebot kunnen 588 kinderen tegelijk in de Atlantis onderwaterspeelhal. De torens van de verzonken stad zijn van meerdere kanten bereikbaar. Via de duikboot kunnen kinderen van het ene naar het andere deel. De bouw is een investering van ruim een miljoen euro.

Volgens Tiebot was de oorlog in het Midden-Oosten een vertragende factor, omdat veel materialen uit Azië moesten komen. “Het zeetransport was uitdagend, er moesten acht zeecontainers uit China komen. In het najaar was de ontwerpfase, de afgelopen drie maanden is er druk gebouwd.”

Tiebot verwacht dat de attractie in de eerste helft van augustus open kan gaan. Dat gebeurt nadat de eindkeuring heeft plaatsgevonden. “Door deze attractie, gecombineerd met het strand en het roggenrif, verlengen we ons seizoen ook na november en december, met een aangepast tarief.”