Dolfijnenshows onder vuur, maar rechter geeft Dolfinarium grotendeels gelijk

De voormalig staatssecretaris Jean Rummenie van LVVN (Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur) legde begin 2025 de dwangsommen op omdat het Dolfinarium de dierentuinvergunning zou overtreden.

Dat zou gebeurd zijn bij dierpresentaties, bij een concert met dolfijnen en bij een programma waarbij bezoekers bij de dieren in het water stonden. Hij stelde dat dolfijnen daar onnatuurlijk gedrag vertoonden. Dit is alleen toegestaan als er sprake is van een educatieve boodschap.

Het ging dan bijvoorbeeld om dolfijnen die over trainers heen sprongen of zeeleeuwen die met hun vinnen naar bezoekers zwaaiden.

De voorzieningenrechter oordeelde vorig jaar al dat er te weinig bewijs is voor de overtreding: de staatssecretaris zou zich alleen baseren op videofragmenten uit een voorstelling. Dat zou onvoldoende zijn.

De dwangsom, die op kon lopen tot 10.000 euro, ging toen al tijdelijk van tafel. Het Dolfinarium liet het daar niet bij zitten. Het park ging alsnog in beroep tegen het opleggen van de dwangsom. Het park stelt dat de shows juist een educatief doel hebben.

Op twee van de drie punten krijgt het Dolfinarium nu gelijk van de rechter. Het gaat om de dierpresentaties en een concert waar kritiek op kwam. Dat het Dolfinarium bij deze shows de regels overtreedt, is volgens de rechter niet vast te stellen.

Er is volgens de rechtbank te weinig onderzoek gedaan naar de opnames. "De gebruikte videobeelden zijn daarvoor onvoldoende, omdat die geen compleet beeld geven van de presentaties en het concert", oordeelt de rechter.

Op het derde punt krijgt de staatssecretaris wel gelijk van de rechter.

Tijdens een inspectie zou zijn gebleken dat een dolfijn van een verzorger commando’s kreeg om ervoor te zorgen dat de dolfijn kon worden geaaid en aangeraakt. "Dat is in strijd met de dierentuinvergunning."

Het Dolfinarium hoeft alleen niet meer te betalen, de termijn van de last dwangsom is al een jaar geleden verlopen.