Even afstappen of omlopen? Schaapherder Daphne stuit steeds vaker op onbegrip

Met de Elspeetse schaapskudde onderhoudt Daphne de heide. Haar kuddebeschermingshonden bewaken de schapen en haarzelf. Wie rakelings voorbijfietst, komt dus dicht bij degene die zij beschermen en dat is geen wenselijke situatie.

Daphne merkt dat het drukker wordt op de heide met mountainbikers. Ook maakt ze zich zorgen over haar bordercollies, die tijdens het werk over de paden lopen. Ze is soms bang dat die worden aangereden.

Wanneer de schapen langs een pad grazen, staat Daphne daar soms zelf ook. Ze vraagt naderende fietsers om af te stappen en lopend te passeren. Veel mensen doen dat, maar anderen rijden door of beginnen een discussie.

“Als je iets vraagt en dat wordt genegeerd, dan is dat heel vervelend.”

Met een hele kudde kan ze niet zomaar uitwijken. Soms moet ze snel en kordaat reageren. Dat valt niet altijd goed. “Ik wil mensen niet irriteren, maar ik ben wel mijn werk aan het doen en dat moet veilig verlopen.”

Ook bij wandelaars met honden ontstaat onbegrip. Voor de eigenaar is het een gewoon rondje, maar de kuddebeschermingshonden kunnen diens hond als een bedreiging voor de schapen zien.

Soms passeert aan de ene kant van een heuvel een wolf, terwijl aan de andere kant iemand met een hond aankomt. Daphne moet dan beide situaties in de gaten houden. Als passeren niet mogelijk is en een eigenaar niet wil omkeren, moet zij zelf vertrekken.

Na vervelende discussies kiest Daphne er soms voor ergens anders heen te gaan. Ook trekt ze dieper de heide in om confrontaties te voorkomen. “Ik vind het helemaal niet leuk om die negatieve momenten mee te maken.”

Ze hoopt dat bezoekers stapvoets passeren en vooraf kijken waar de kudde staat. Via een tracker bij een van de honden is de locatie op de website te volgen. Meestal blijven de schapen maximaal twee weken op dezelfde plek. Tijdelijk een ander rondje kiezen kan daarom al helpen.

Meer rust maakt ook contact makkelijker. Wie rustig nadert en even komt kijken, is volgens Daphne geen probleem. Ze wil vooral haar werk kunnen doen: “We zijn bezig om de heide te onderhouden en de heide mooier te maken. Hou daar rekening mee.”