Van Wool March tot fotoboek: Nunspeetse schaapskudde viert 25 jaar

De Wool March Brussel vraagt onderweg aandacht voor het belangrijke werk van herders, schapen en herdershonden. Tijdens de tocht sluiten de deelnemers iedere dag aan bij een andere schaapskudde.

De estafettetocht van ruim 450 kilometer ging op zaterdag 22 augustus van start op Texel. Op 13 oktober, de 53e dag van de tocht, hopen de deelnemers aan te komen bij het Europees Parlement in Brussel.

De Wool March wordt dit jaar gehouden omdat de Verenigde Naties 2026 hebben uitgeroepen tot het Internationale Jaar van de Weidegebieden en de Herders.

Volgens Cynthia Hathaway is juist het zichtbaar maken van het werk achter de schaapskuddes een belangrijk doel van de tocht. "Het laat een wereld zien die normaal gesproken niet zo zichtbaar is. Terwijl het een systeem is dat zo cruciaal is voor de maatschappij.”

Op de Elspeterheide konden de deelnemers vandaag, dag 14, dat systeem van dichtbij meemaken. Herder Daphne trok met haar kudde door de regen over de heide, terwijl wandelaars zich bij de groep aansloten.

Samen op pad in de regen

De middag begon bij de heide, waar de deelnemers zich verzamelden. De regen kwam ondertussen gestaag naar beneden. “Door de regen waren er wellicht iets minder aanmeldingen, maar het was zeker heel mooi om te zien dat er mensen meeliepen. We hebben samen rustig over de heide gelopen, samen met de schapen”, vertelt Daphne van Zomeren, herder van de Elspeetse schaapskudde. 

De aanwezigheid van de schaapskudde is van betekenis voor het landschap en de natuur. De schapen zorgen al grazend voor het beheer van de heide en vormen daarmee een onmisbare schakel in het gebied.

Voor herder Daphne is het werk ondertussen veel meer dan alleen het dagelijks begeleiden van een kudde. In haar tijd als herder kreeg ze al te maken met verschillende uitdagingen. Zo waren er een stevige winters en kwamen er onlangs nieuwe honden bij de kudde. Die honden hebben een belangrijke taak: de schapen beschermen tegen wolven.

Een ode aan Daphne en haar kudde

Rond 16.00 uur verschoof de aandacht van de heide naar de geschiedenis van de schaapskudde. Gerard Mukder nam de aanwezigen mee in een geschiedenisreisje. Ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van Stichting Schaapskudde gemeente Nunspeet werd het boek Kudde gepresenteerd.

De bijeenkomst begon met een presentatie over de stichting, verzorgd door Willeke Eskes. Daarna werd stilgestaan bij de geschiedenis van de schaapskooi. De middag werd afgesloten met de officiële overhandiging van het boek aan burgemeester Céline Blom en wethouder Marc Konings.  

In Kudde staan foto’s van Marc Baars, herder en tevens partner van Daphne, centraal. Het boek brengt het leven van de schapen en hun herder in beeld en laat zien wat er dagelijks komt kijken bij het verzorgen en begeleiden van een kudde. Voor de fotograaf zelf was het maken van het boek een bijzonder proces. “Eigenlijk is het boek een ode aan Daphne geworden”, vertelt Marc.

Ook burgemeester Blom is enthousiast over de uitgave. Tijdens de presentatie bladerde ze door het boek en bleef ze hangen bij een foto waarop Daphne met haar kudde te zien is. Het beeld laat volgens Blom precies zien waar het werk van een herder om draait: de zorg voor de dieren en de verbondenheid met de kudde. Het boek vormt daarmee niet alleen een terugblik op 25 jaar Stichting Schaapskudde gemeente Nunspeet, maar ook een persoonlijk portret van de mensen en dieren die het werk vandaag de dag voortzetten.

Van Nunspeet verder naar Brussel

Met de boekpresentatie kwam een bijzondere dag op de Elspeterheide ten einde. De Wool March trok daarna verder, op weg naar de volgende schaapskudde. 

Op de Elspeterheide werd het verhaal even tastbaar: wandelaars die in de regen achter een kudde aanliepen, een herder die haar dieren begeleidde en schapen die ondertussen onverstoorbaar hun werk deden, grazen.