De gedeputeerde schrok niet toen hij van de nieuwe cijfers hoorde. "Het is een natuurlijk proces dat wolven welpjes krijgen en dat de populatie groeit. Daar kijk ik niet van op." Toch baart het aantal wel zorgen. "Je hebt een bepaalde hoeveelheid die je met elkaar kunt huisvesten op de Veluwe."

Zie ook: Veluwe zit al bijna vol met wolven: 'In uiterste geval doden ze elkaar'

De provincie Gelderland kijkt daarom samen met de zogenoemde wolvencommissie naar welke maatregelen genomen kunnen worden om populatie te beheren. "In de wolvencommissie zitten wetenschappers, schapenhouders, mensen die verstand hebben van het gedrag van wolven en inwoners van de Veluwe", legt gedeputeerde Drenth uit. "Zij zijn met elkaar in gesprek over hoe we de wolven kunnen beheren en geven daar advies over."

Afschieten

Een van de opties daarvoor is het afschieten van wolven, maar daar wil Drenth niet te veel woorden aan vuil maken. "Laten we eerst afwachten waar de commissie mee komt. De discussie schiet gelijk in het wel- of niet afschieten. Waar mogen de wolven wél en waar mogen ze niet? Volgens mij is het vraagstuk dat er wolven zijn en dat er meer wolven komen. Hoe zorg je ervoor dat dit in harmonie met elkaar samen komt? Dat heet beheer en afschieten is daar één variant van."

De Zoogdiervereniging is in elk geval tegen afschot, laat Maurice La Haye namens de vereniging weten. "De natuur regelt de wolvenpopulatie zelf wel. Afschot is eigenlijk nooit een optie. De omvang wordt geregeld door het aantal aanwezige prooien en buurwolven. Is er in het leefgebied te weinig voedsel, dan vertrekt het dier of gaat het dood van de honger", legt hij uit.

Het kan zelfs zo zijn dat het afschieten van wolven tot méér problemen leidt, volgens La Haye. "Een leefgebied wordt snel weer ingenomen door een andere wolf. Als een ouder dier wordt afgeschoten leren de jongen niet of slecht op wilde prooien jagen."

'Stinkende best'

Hoe andere mogelijkheden van wolvenbeheer eruit zien, wordt duidelijker als de wolvencommissie met een advies komt. Gedeptueerde Drenth verwacht dat advies zo rond de zomer. "Ze doen hun stinkende best en er zit ook vaart achter", weet hij. "Gelderland loopt voorop als het gaat om advies over wolven, ik heb er alle vertrouwen in dat het goed komt."

Zie ook:

• Weer wolf gefilmd bij woningen: moeten we ons zorgen maken?
• Meer boeren krijgen geld om schapen te beschermen tegen wolf
• Angst voor de wolf: terecht of niet?