RTV Nunspeet

Volgens het Dinamo Fonds, een goededoelenfonds dat zich inzet voor een gezonde en leefbare wereld, worden de herders in Nederland aan hun lot overgelaten. "In 2023 is de graasdierpremie afgeschaft en alternatieve subsidies blijven uit. Medische kosten – inclusief verplichte vaccinaties tegen Q-koorts en blauwtong – rijzen de pan uit. Dat kost tot wel 18.000 euro per kudde per jaar, volledig voor eigen rekening", aldus Dijkstra.

'Rug tegen de muur'

"Het is vijf voor twaalf voor de heideschaapskudde", zegt Dijkstra. "De 88 kuddes en 200 beroepsherders in Nederland verrichten cruciaal landschaps- en natuurbeheer, maar staan met de rug tegen de muur. En dat voor een ambacht dat is erkend als immaterieel erfgoed."

Het fonds heeft de afgelopen jaren naar eigen zeggen zelf al 500.000 euro gestoken in het behoud van een aantal kuddes. Maar dat is niet genoeg, meent Dijkstra. "Er moet nu iets gebeuren. Het areaal heide in Nederland is in twee eeuwen tijd afgenomen van 600.000 naar 40.000 hectare. En dat terwijl heideschapen zorgen voor ecologisch beheer, zonder machines of kunstgrepen. Ze houden de heide open, herstellen biodiversiteit én pakken de stikstofaantasting bij de wortel aan."

Lees ook: Dit betekent het vertrek van de Schaapskudde voor de natuur van de Elspeetsche Heide 

Het is moeilijk, beaamt herder Francisca Schippers van de schaapskudde in Ermelo. "De kosten nemen elk jaar toe, maar de vergoedingen niet. Het wordt financieel gezien steeds lastiger. We krijgen als herders en als schaapskuddes niet waar we recht op hebben."

Structurele steun

Het Dinamo Fonds roept op tot actie. Zo moet het rijk de vaccinatiekosten gaan vergoeden, zoals ook in omringende landen gebeurt, en moet er structurele steun komen voor herders en kuddes. Terreinbeheerders moeten herders erkennen als 'onmisbare partners in natuurbeheer'. Daarnaast is het fonds een petitie gestart. "We hopen dat die massaal getekend wordt door het publiek", aldus Dijkstra.

Lees ook: Einde Schaapskudde Elspeter Heide na 50 jaar: bewoners keren zich tegen nieuwe locatie