"Normaal gesproken jagen de ouders en zorgen voor het eten. Welpen jagen niet mee, die lopen hooguit in de weg", weet wolvenexpert Dick Klees. "Jaarlingen, jonge wolven van pakweg één tot twee jaar oud, lopen soms mee maar vergrijpen zich niet aan grote dieren. Dat kan einde oefening zijn. Een jonge wolf kan worden doodgetrapt."
Maar de jonge mannetjeswolf en welp konden niet anders en moesten wel op jacht. En dat ging fout. De jonge mannetjeswolf brak zijn poot en ook een welp loopt mank, is te zien op een wildcamera van boswachter Frank Theunissen.
Noodlot van welp en jonge wolf
In de zomer werd moeder wolf doodgebeten, vader wolf en zes welpen doodgereden. Nu zijn de drie jonge wolven en vier welpjes van de roedel op de Zuidwest-Veluwe op zichzelf aangewezen. Een probleem: de jonge wolven hebben geen opleiding jagen genoten van hun ouders.
"Jonge wolven kijken naar hoe de ouders jagen, proberen met vallen en opstaan dat gedrag eigen te maken. De jaarlingen zijn sterk genoeg om een ree of klein wild zwijn te doden. Maar dan moet je wel zo handig zijn dat je de vader of moeder zwijn ontloopt. Dat vereist goede jachttechnieken", weet de wolvenexpert.
Maar die hadden de jonge wolf en welp vermoedelijk nog niet onder de knie. En de gebroken poot kan de jonge wolf fataal worden, weet de boswachter.
Meer aanvallen op vee
Hoe komen de jonge wolven nu aan hun eten? "Als ouders wegvallen, bijvoorbeeld door doodrijding of illegaal afschot, krijgen de jongeren honger. Ze beginnen met jagen op muizen en af en toe een haas of konijn. Zelfs vruchten of aas. Als je honger hebt, eet je alles. En op een dieet van muizen kunnen ze het wel uithouden", weet de wolvenexpert.
Maar kom je een onbeschermd schaap tegen? "Nou, dan is één plus één twee. Het brengt minder risico met zich mee dan jagen op wild. Er zijn veel voorbeelden dat de schade aan vee toeneemt als jonge wolven zelf moeten leren jagen."