De aanleiding is duidelijk. De kazerne op ’t Harde bestaat al lange tijd en dat is te zien. Dit betrekt zich tot de Luitenant-kolonel Tonnetkazerne en de Legerplaats bij Oldebroek. De gebouwen zijn verouderd en sluiten niet meer aan op de eisen van deze tijd. Tegelijkertijd groeit Defensie en vraagt dat om moderne, goed functionerende locaties. “De kazernes moeten daarop aangepast worden,” klonk het tijdens de bijeenkomst. De Legerplaats blijft wat het altijd al was, maar krijgt een 'facelift'."

Welke plannen marcheren rond?

Deze vernieuwing betekent overigens niet dat er meer militairen naar de regio komen. De bezetting blijft naar verwachting gelijk. Het gaat vooral om het toekomstbestendig maken van de kazernes, een upgrade van gebouwen, voorzieningen en het terrein.

Toch ligt de impact niet alleen binnen de hekken van Defensie. Ook daarbuiten leven zorgen, met name over verkeer. De hoofdpoort van de kazerne zorgt tijdens spitsuren regelmatig voor opstoppingen. Defensie erkent dit knelpunt en is een verkeersonderzoek gestart. De uitkomsten daarvan worden na de zomer verwacht en moeten richting geven aan mogelijke oplossingen.

Oriënteren en leren

Wat op deze dag vooral duidelijk werd, is dat veel nog open ligt. De plannen bevinden zich in een vroege fase. Marlijn van der Sar, communicatieadviseur bij Defensie, gaf aan dat er nog geen concrete invulling kan worden gepresenteerd. “We zitten in de oriëntatiefase,” liet zij weten. “We moeten rekening houden met zaken als stikstof, energie en het net. Hoe het precies vormgegeven wordt, weten we nog niet.”

Met de burger hand in hand

Juist daarom kiest Defensie ervoor om de omgeving nu al te betrekken. De informatiedag was niet alleen bedoeld om te zenden, maar vooral ook om te luisteren. Wat leeft er onder inwoners? Welke zorgen en ideeën zijn er? Die vragen staan centraal in het proces dat de komende jaren verder vorm moet krijgen. De boodschap: blijf met elkaar in gesprek. Dat belang werd onderstreept door de aanwezigheid van de burgemeester van Oldebroek, die zich persoonlijk liet zien tijdens de bijeenkomst.

De eerste voorzichtige stap ligt al wel op tafel. In de beginfase wordt gekeken naar twee tot vier gebouwen die rond 2029 gereed moeten zijn. Deze werkzaamheden vinden plaats binnen het bestaande terrein, waardoor de directe omgeving er naar verwachting weinig van zal merken.

Voor nu overheerst vooral één gevoel: dit is het begin. Geen eindplaatje, maar een eerste schets. Een uitnodiging ook, aan de regio, om mee te denken over hoe de Legerplaats ’t Harde klaar kan worden gemaakt voor de toekomst.