“Het is natuurlijk altijd goed als bij dit soort herdenkingen officiële instanties een gezicht laten zien omdat je dan meer draagvlak krijgt voor de boodschap die je uit wilt dragen”, zegt Kooij. Dat is belangrijk, zegt hij, omdat de herdenking ook bedoeld is om een boodschap mee te geven. “Het niet wegkijken van antisemitisme. Dat is eigenlijk de crux.”

Lees ook: Dit vergeten kamp bij Kasteel De Vanenburg vertelt een ander oorlogsverhaal van Putten

Duidelijk signaal

Met hun aanwezigheid had het college duidelijk een signaal kunnen afgeven, zegt Kooij.

Dat het college dan op zo’n moment juist niet aanwezig is, noemt hij “teleurstellend”. “Meer kan ik er niet van maken. De gemeente is natuurlijk wel altijd bij de jaarlijkse razzia herdenking aanwezig omdat ze die zelf organiseren. En ze zijn ook altijd aanwezig bij de bevrijdingsdag van Putten. Dat is 18 april. Alleen bij het Sarah-monument zijn ze niet aanwezig. Dat is teleurstellend.”

Uitnodiging ‘te laat’

Het college laat in een reactie weten grote waarde te hechten aan het herdenken van de Tweede Wereldoorlog en specifiek wat er in Putten gebeurd, waaronder het herdenken van de 125 gevangenen die verbleven op Kasteel Vanenburg. Een vergunning voor het Sarah-monument onderschrijft volgens hen het belang wat de gemeente hechten aan de herdenking van het werkkamp.

Toch was de gemeente niet aanwezig bij de gezamenlijke herdenking op 27 januari. De reden daarvoor is dat het college de uitnodiging “pas op 19 januari in de avond (23:01 uur)” ontving. “Dat is gelet op de volle agenda’s van de collegeleden te laat gelet op andere afspraken.”

“Voor een volgende keer geven we de stichting mee om dit vroegtijdig aan de gemeente te melden zodat het inpasbaar in de agenda’s van collegeleden”, voegt ze daaraan toe.

Ieder jaar hetzelfde 

Volgens Kooij niet de eerste keer dat de aanwezigheid van het college uitblijft. De burgemeester was er wel tijdens de onthulling van het monument in 2017 en wethouder Sander van Nieuwenhuizen was er drie jaar geleden toen er Stolpersteine werden geplaatst, vertelt hij. Maar daar is het bijgebleven. 

“Iedereen in de hele wereld weet dat 27 januari het International Holocaust Memorial Day is.”, zegt Kooij. “En dat is ieder jaar hetzelfde. Wij nodigen de gemeente al jaren uit. Als ze zich verschuilen achter het feit dat de uitnodiging niet op tijd is gekomen, dan denk ik, wat is dan wel op tijd? Dat weet ik niet.”